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長崎・雲仙市の漁師が育児休業を取得した。全国的に見ても珍しいこの取り組みは、水産業界の未来を明るく照らす新たな「灯り」となるのか。漁師の育休取得の背景には、水産業界が抱える危機があった。 【画像】漁師もいない、魚も獲れなくなる時代が来る?!危機を脱するためにとった水産会社の選択

愛する家族との時間に「常に喜びしかない」

生後1カ月の赤ちゃんを抱き、愛らしそうに見つめるのは雲仙市の漁師・白水涼さん（31）だ。 待望の娘の誕生に「常に喜びしかない。幸せですよ、新生児の時期も1カ月しかない。写真とか動画とかだけじゃなくて、自分の目で成長を見られるのはありがたいことです」と笑顔で話す。 白水さんはイリコの原料となるカタクチイワシをとる水産会社「天洋丸」で漁労長を務める。「漁労長」は船団をまとめる重要な役割を担い、経験だけでなく判断力、統率力を求められる。 そんな重責のある立場ながら白水さんは2024年8月末から2週間の育児休業を取得した。 新たな家族を迎え、まもなく2歳になる長男と妻の4人の時間を過ごしている。育休中は主に長男の保育園への送迎やミルク作り、夜の寝かしけなどを任されている。

育休取得を決めた理由

白水さんは高校卒業後に漁師の道に進み、3年前に結婚して長男の翔くんをもうけたが、仕事の忙しさもあり1人目の時は育休をとらなかった。 灯りに集まるイワシをとる漁は夜、出港して朝に戻るため、連日、夜に家をあけることも珍しくない。何もかもが初めての育児に妻の萌さんは大きな不安を抱え、追いつめられたという。 「大変だった。寝られないのが一番だったが何でも初めてだったので不安のほうが大きくて子どもと一緒に泣いた」萌さんは当時の状況を語る。こうした妻の負担を減らすため、白水さんは2人目が生まれたのを機に、育休をとることを決めたという。 白水さんは「1人目の時が結構大変だったので2人になったらさらに倍大変になるだろうと思って。やっぱり1人じゃ無理、上の子もいてどっちも同時に泣かれた時がどうしようもない。その時は2人いた方がいい」と夫婦で支え合う必要性を語る。 白水さんのように育休を取得したいと考える若い人は増えている。18歳から25歳の男女7800人あまりを対象にした意識調査では育休を「取得したい」もしくは「どちらかというと取得したい」と回答した男性は全体の8割を超えていて、若い世代の男性が育休をとることを積極的に捉えていることがわかる。（厚生労働省「イクメンプロジェクト」調査より）