右肘の靭帯損傷で投球を控えているロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平。野球統計学の権威であるビル・ジェームズ氏が算出した「先発投手ランキング」では１４１位にランクインしている。

　メジャー１年目の大谷は、前半戦で９試合に先発して４勝１敗、防御率３．１０の数字を残している。

　セイバーメトリクスの第一人者として知られ、球界にいくつもの変革をもたらしたジェームズ氏は、選手の能力を数値化する計算式を多数編み出してきた。

　そんなジェームズ氏が、「テニスやゴルフには毎週更新される世界ランキングがあるのに、なぜ野球にはないのだろうか？」と疑問に思い、編み出したのが「先発投手ランキング」だ。

　ランキングの算出方法はこうだ。

　まず、全ての先発投手に３００ポイントが与えられる。

　投手が先発すると、先発した試合の「ゲームスコア」の３割がポイントとして加算される。

　「ゲームスコア」とは、ほとんどの読者の方が聞き慣れない言葉だと思うが、ジェームズ氏が考案した「ゲームスコア」とはこう言うものだ。

• 先発投手は５０ポイントが与えられる
• アウトを記録する度に１ポイント
• ４イニングを投げると、以後１イニングを投げるごとに２ポイント
• 奪三振１つにつき１ポイント
• 被安打１つにつきマイナス２ポイント
• 自責点１につきマイナス４ポイント
• 自責点が付かない失点１につきマイナス２ポイント
• 与四球１つにつきマイナス１ポイント

　９回を投げ、２７奪三振の完全試合を達成したと仮定すると、５０＋２７（アウト・ポイント）＋１０（イニング・ポイント）＋２７（奪三振ポイント）で、１１４ポイントが与えられる。９回を投げた場合、この１１４ポイントが最大となる。

　実際の試合で先発投手が得た歴代最高の「ゲームスコア」は、１９９８年５月６日の対ヒューストン・アストロズ戦で、シカゴ・カブスのケリー・ウッドが、９回を１安打、無失点、２０奪三振、無四球に抑えた試合での１０５ポイント。

　現役の選手だと、ワシントン・ナショナルズのマックス・シャーザーが２０１５年１０月３日のニューヨーク・メッツ戦で１７奪三振、無四球でのノーヒットノーラン（味方野手のエラーで走者を１人出した）で、１０４ポイントのパフォーマンスが最高だ。

　長いメジャーの歴史の中でも１００ポイント超えの試合は１４回しか達成されておらず、現役だとシャーザーが２回、クレイトン・カーショー（ロサンゼルス・ドジャース）、ゲリット・コール（アストロズ）、そして意外にもブランドン・モロー（カブス）がそれぞれ１回ずつ記録している。

　１００ポイント試合達成の歴代最高はノーラン・ライアン（エンゼルス、テキサス・レンジャースなど）の３回だ。

　「先発投手ランキング」では、投手が先発する度に「ゲームスコア」の３０％が加算され、過去のゲームスコアは３％ずつ引かれていく。

　また、「先発投手ランキング」では故障や不調などでローテーションを守れない投手にはペナルティを与えており、先発登板間隔が７日以上空くと１日につき０．２５ポイント減算され、２０１日以上先発しない場合は１日につき１ポイントが引かれる。また、先発試合が行われた球場の特性により、微妙な修正が施される。

　大谷が先発した９試合の「ゲームスコア」は、先発順に５９、８６、３５、４２、５６、７２、６７、５９、５１で、７月１９日時点での大谷のポイントは３５６．５で、１４１位にランクされている。

　１位は５９７．５ポイントのシャーザーで、５９２．０ポイントのクリス・セール（ボストン・レッドソックス）が２位。２年連続でオールスターゲームの先発として投げ合った２投手がトップ２を占める納得のランキングだ。

　３位以下はジャスティン・バーランダー（アストロズ、５８５．１）、コリー・クルーバー（クリーブランド・インディアンズ、５７６．６）、ジェイコブ・デグルーム（メッツ、５４７．９）、カーショー（５３６．７）とリーグを代表する投手の名前が並ぶ。

　日本人投手は４９１．０ポイントの田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）の１７位が最高で、前田健太（ドジャース、４５７．０）は４０位、ダルビッシュ有（カブス、４４２．８）が５７位、岩隈久志（シアトル・マリナーズ、３２５．０）が２０９位タイとなっている。

　大谷は今日、７月１９日に肘の靭帯の再検査を受けて、そこで今後の復帰への道のりが決まってくる予定だが、靭帯の損傷が回復して、少しでも早くマウンドに戻って来て、ランキングを上げていってもらいたいものだ。